Qu’est-ce que le bruxisme nocturne ?
Le bruxisme nocturne est un trouble inconscient qui se traduit par un grincement ou un serrement involontaire des dents durant le sommeil. Bien qu’il puisse également survenir pendant la journée — on parle alors de bruxisme diurne — la forme nocturne est généralement plus difficile à détecter, car elle opère en dehors de toute conscience du patient.
Ce phénomène touche environ 8 % de la population adulte et peut affecter jusqu’à 30 % des enfants, bien que ces derniers aient tendance à s’en défaire en grandissant. Le bruxisme nocturne peut avoir des répercussions sérieuses sur la santé bucco-dentaire s’il n’est pas pris en charge.
Les causes du bruxisme nocturne
Le bruxisme n’a pas de cause unique. Il s’agit souvent d’un trouble multifactoriel, influencé par des variables psychologiques, physiques et médicales. Voici les principales causes identifiées :
- Le stress et l’anxiété : L’une des causes les plus fréquentes. Les personnes stressées ont tendance à relâcher leur tension nerveuse par des actes inconscients comme le serrement des mâchoires.
- Des troubles du sommeil : Le bruxisme est souvent associé à d’autres troubles comme l’apnée du sommeil ou les réveils nocturnes fréquents.
- Un désalignement dentaire : Une mauvaise occlusion (alignement des dents) peut provoquer un frottement excessif durant la nuit.
- Consommation de substances stimulantes : La caféine, l’alcool, le tabac ou certaines drogues sont des facteurs aggravants.
- Un facteur génétique : Il a été observé que le bruxisme peut être héréditaire. Si un membre de votre famille proche en souffre, vous pourriez aussi être à risque.
- La prise de certains médicaments : Quelques antidépresseurs, notamment les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), peuvent induire ou accentuer le bruxisme.
Les conséquences du bruxisme sur la santé bucco-dentaire
Lorsque le bruxisme devient chronique, les conséquences sur les dents, les gencives, la mâchoire et le sommeil peuvent être lourdes. Voici les principaux dommages constatés :
- Usure prématurée de l’émail : Le frottement constant des dents entre elles entraîne une érosion de l’émail, rendant les dents plus sensibles aux caries et aux fractures.
- Fêlures et fractures dentaires : Les forces exercées par le bruxisme dépassent largement celles générées par la mastication normale. Cela peut conduire à des cassures ou à un éclatement de certaines dents.
- Douleurs articulaires et musculaires : Les muscles de la mâchoire sont très sollicités, CE qui peut provoquer des douleurs au niveau de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), voire des migraines.
- Récessions gingivales : Le bruxisme peut contribuer au recul des gencives et exposer les racines dentaires, accroissant ainsi le risque de sensibilité et de maladies parodontales.
- Troubles du sommeil : Le grincement nocturne interrompt la continuité du sommeil, provoquant des réveils nocturnes voire de l’insomnie, sans que le dormeur s’en rende compte.
Ces conséquences démontrent l’importance d’un diagnostic précoce et d’une prise en charge adaptée. Si vous vous réveillez avec une mâchoire douloureuse, des maux de tête ou si votre partenaire entend des grincements la nuit, il est essentiel de consulter un dentiste.
Comment diagnostiquer le bruxisme nocturne ?
Détecter le bruxisme nocturne est souvent complexe, car le patient n’en a pas nécessairement conscience. Toutefois, certains signes peuvent alerter le professionnel de santé :
- Usure inhabituelle des dents visibles au cours d’un examen dentaire
- Douleurs ou tensions au niveau de la mâchoire au réveil
- Craquements ou blocages au niveau des articulations temporo-mandibulaires
- Ache persistant ou maux de tête fréquents au réveil
- Témoignage du partenaire sur des bruits de grincement nocturnes
Le dentiste peut compléter son diagnostic avec des examens complémentaires comme une radiographie, ou orienter le patient vers un professionnel du sommeil pour une polysomnographie si une pathologie du sommeil est suspectée.
Les solutions pour traiter et soulager le bruxisme nocturne
Heureusement, plusieurs solutions existent pour soulager le bruxisme nocturne et protéger les dents. Le traitement visera à limiter les dommages tout en s’attaquant aux causes sous-jacentes du trouble.
Port d’une gouttière occlusale
Le traitement le plus courant et le plus efficace est la gouttière occlusale. Ce dispositif sur mesure, réalisé par le dentiste, est porté la nuit. Il empêche les dents de se toucher et absorbe les forces exercées lors du serrement ou du grincement. Il protège efficacement contre l’usure dentaire et peut soulager les douleurs musculaires.
Gestion du stress
Comme le stress est un facteur prédominant, des techniques de relaxation peuvent se révéler très utiles :
- Méditation et pleine conscience
- Yoga ou activité physique régulière
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
- Consultation avec un psychologue ou un sophrologue
Rééducation de la mâchoire
Des séances de kinésithérapie ou d’ostéopathie peuvent être proposées pour améliorer la posture de la mâchoire et détendre les muscles sollicités. Les exercices myofonctionnels (rééducation de la langue et du visage) peuvent aussi être utiles dans certains cas.
Ajustement de l’occlusion
Si le bruxisme est causé par une mauvaise occlusion dentaire, le dentiste peut procéder à un remodelage de la surface des dents ou proposer des solutions orthodontiques pour améliorer l’alignement général.
Prise en charge des troubles du sommeil
Si le bruxisme s’accompagne de microéveils fréquents ou d’une apnée du sommeil, une consultation avec un médecin spécialisé est recommandée. La prise en charge de ces troubles peut faire disparaître ou atténuer significativement les épisodes de bruxisme nocturne.
Adaptation du mode de vie
Certains changements dans le quotidien peuvent réduire l’intensité ou la fréquence des épisodes de bruxisme :
- Réduire la consommation de caféine, alcool et tabac, surtout en soirée
- Éviter les écrans avant le coucher pour favoriser un meilleur sommeil
- Adopter des habitudes de sommeil régulières
- Éviter de mâcher des objets (stylos, chewing-gum) qui sur-sollicitent les muscles masticateurs
Quand consulter un professionnel de santé ?
Il est recommandé de consulter un dentiste dès que vous suspectez du bruxisme, même en l’absence de gêne importante. Un diagnostic précoce permet d’enrayer les dommages avant qu’ils ne deviennent irréversibles.
Un dentiste spécialisé pourra aussi vous orienter vers d’autres professionnels de santé si nécessaire (orthodontiste, ORL, kinésithérapeute, psychologue). Une approche pluridisciplinaire est souvent la clé d’un traitement efficace et durable.
Souffrir de bruxisme nocturne n’est pas une fatalité. En comprenant les causes et en mettant en place des solutions adaptées, il est tout à fait possible de protéger sa santé bucco-dentaire et de retrouver un sommeil de qualité.
Rédigé par Valentin Poret