Acouphène, hyperacousie et mâchoire : quand l’ATM s’en mêle
Vous entendez un bourdonnement constant, une sensation d’oreilles bouchées ou un inconfort quand vous croquez dans un sandwich ? Si en plus vous ressentez une douleur à la mâchoire ou des craquements en bouche, il est peut-être temps de faire le lien entre vos oreilles… et votre articulation temporo-mandibulaire, plus connue sous le nom d’ATM.
Les troubles de l’ATM sont bien plus fréquents qu’on ne le pense. Et s’ils ont parfois une cause dentaire évidente (mauvais alignement, bruxisme, stress), ils peuvent aussi avoir des répercussions inattendues. Parmi elles, l’apparition ou l’aggravation d’acouphènes et d’hyperacousie. Plongeons ensemble dans ce lien méconnu, mais crucial pour ceux qui souffrent à la fois de douleurs mandibulaires et de troubles auditifs.
Comprendre brièvement l’articulation temporo-mandibulaire
L’articulation temporo-mandibulaire (ATM) relie la mâchoire inférieure (appelée mandibule) à l’os temporal du crâne. Elle permet d’ouvrir, fermer, avancer ou reculer la mâchoire. Elle est essentielle non seulement pour parler, manger, bâiller… mais aussi pour notre équilibre postural et auditif.
Située juste devant l’oreille, elle fonctionne en tandem avec des muscles, des ligaments et un disque articulaire. Lorsque l’un de ces éléments dysfonctionne, un ensemble de symptômes peut apparaître : douleurs faciales, mâchoire qui bloque, maux de tête, craquements… et, plus étonnant encore, des troubles auditifs.
Acouphènes et hyperacousie : rappels rapides
Avant de faire le lien avec l’ATM, petit rappel sur ces deux phénomènes :
- Les acouphènes sont des bruits perçus en l’absence de source sonore extérieure. Sifflements, bourdonnements, grésillements… Ils peuvent être constants ou intermittents.
- L’hyperacousie est une hypersensibilité aux sons, même modérés. Le bruit d’une vaisselle rangée ou d’un aspirateur peut devenir insupportable.
Ces troubles de l’audition peuvent être liés à des causes neurologiques, traumatiques ou ORL… mais aussi mécaniques. Et c’est là que l’ATM entre en jeu.
Ce lien mystérieux (mais bien réel) entre ATM et oreilles
On estime que jusqu’à 70% des patients souffrant de dysfonction de l’ATM présentent également des symptômes auditifs. Pourquoi ? Parce que l’anatomie nous joue des tours.
L’ATM est située juste devant le conduit auditif externe, ce qui en fait une voisine très proche de l’oreille moyenne et de structures clés comme la trompe d’Eustache. Certaines fibres nerveuses et faisceaux musculaires sont partagés ou proches des deux régions, ce qui peut expliquer certaines interactions troublantes.
De nombreux mécanismes peuvent être en cause :
- Compression nerveuse : un dysfonctionnement de l’ATM peut affecter le nerf trijumeau, qui innerve à la fois des zones de la mâchoire, du visage et de l’oreille.
- Contractures musculaires : des tensions au niveau des muscles masticateurs peuvent irriter les structures auditives, en particulier via des chaînes fasciales partagées.
- Pressions anormales sur la trompe d’Eustache : une mauvaise dynamique mandibulaire peut perturber la ventilation de l’oreille moyenne, favorisant les sensations de tympan bouché ou les acouphènes.
En somme, les interconnexions anatomiques entre la mâchoire et les oreilles rendent leur relation complexe… mais bien réelle.
Quels signes doivent alerter ?
Le lien entre acouphènes/hyperacousie et troubles de l’ATM n’est pas systématique, mais certains signes peuvent mettre sur la piste :
- Les douleurs ou bruits auditifs apparaissent (ou s’aggravent) en mâchant, en parlant ou en ouvrant grand la bouche.
- Vous avez des douleurs à la mâchoire, au visage ou des blocages associées aux symptômes auditifs.
- Les symptômes s’améliorent temporairement avec des massages de la mâchoire ou des exercices mandibulaires.
- Les appareils auditifs ou traitements ORL classiques n’ont aucun effet sur les troubles.
Si vous vous reconnaissez dans ces situations, il peut être judicieux de consulter un professionnel formé aux troubles temporo-mandibulaires.
Le cas concret de Julie, 38 ans
Julie, graphiste freelance, commence à souffrir d’acouphènes bilatéraux après une période de forte charge de travail. Pensant à un stress ou à un problème d’oreille, elle consulte un ORL… qui ne trouve rien d’anormal.
Quelques semaines plus tard, elle remarque que ses symptômes sont plus intenses lorsqu’elle mâche du chewing-gum ou parle trop longtemps en visioconférence. Elle observe également que sa mâchoire craque souvent et qu’elle serre les dents involontairement.
Dirigée vers un dentiste spécialisé, le diagnostic tombe : bruxisme nocturne, tension musculaire et déséquilibre de l’ATM. Un plan de traitement est mis en place : gouttière occlusale nocturne, exercices mandibulaires, quelques séances d’ostéopathie. Ses acouphènes diminuent sensiblement en quelques mois.
Morale de l’histoire ? Quand les oreilles sifflent sans raison évidente, il ne faut pas oublier d’écouter… sa mâchoire.
Quels professionnels consulter en cas de doute ?
Face à ces troubles combinés, une approche pluridisciplinaire est souvent la clé. Voici les professionnels à envisager :
- Chirurgien-dentiste : pour évaluer les déséquilibres dentaires, le bruxisme ou la nécessité d’une gouttière.
- Ostéopathe ou kinésithérapeute spécialisé : pour détendre les muscles de la face et réaligner les structures.
- ORL : pour éliminer les causes strictement auditives (bouchon, surdité, etc.).
- Orthophoniste ou posturologue : si le problème s’étend à la posture ou à la phonation.
La communication entre ces praticiens est essentielle. Si votre dentiste ne travaille pas seul mais en réseau, c’est généralement bon signe.
Quelques conseils pour soulager les tensions ATM et auditives
En complément d’un suivi professionnel, certaines habitudes peuvent faire une vraie différence au quotidien :
- Évitez de mâcher du chewing-gum ou de manger des aliments très durs.
- Apprenez à repérer (et à limiter) le serrement de dents inconscient, notamment au repos.
- Faites des pauses régulières si vous parlez longtemps (enseignants, télétravail, conférenciers…).
- Pratiquez des exercices simples d’ouverture/fermeture de bouche ou d’étirement mandibulaire (sous conseil).
- Apprenez à gérer le stress par la respiration, la sophrologie ou le yoga. Le stress est un facteur aggravant fréquent.
Chaque détail compte. Une mâchoire plus détendue, ce sont parfois des oreilles plus apaisées.
ATM et oreilles : un duo à ne plus ignorer
Beaucoup de personnes errent de spécialiste en spécialiste pour des symptômes auditifs sans explication concrète. Pourtant, la solution n’est parfois pas dans l’oreille… mais juste à côté.
Les troubles de l’ATM sont multiformes et souvent négligés. Heureusement, bien identifiés et pris en charge correctement, ils peuvent s’améliorer, voire disparaître. Si vous souffrez d’acouphènes ou d’hyperacousie sans raison apparente, songez à consulter votre dentiste. Une bonne mâchoire vaut mieux que mille comprimés.
Et n’oubliez pas : la santé bucco-dentaire ne s’arrête pas aux dents. Elle rayonne bien au-delà, jusque dans nos oreilles !